“六弦琴”这个名称听起来既熟悉又陌生，许多人第一次听到时可能会疑惑：它究竟指哪种乐器？六弦琴是吉他的别称，尤其在中国民间或传统语境中常被这样称呼，这一名称直接描述了吉他的核心特征——六根琴弦，但六弦琴的称呼背后，还隐藏着更丰富的文化背景、历史渊源以及与其他乐器的关联。

六弦琴与吉他的关系

现代常见的吉他通常有六根弦，定弦标准为E-A-D-G-B-E（从低音到高音），六弦琴”成为其最直白的别称，这一名称在中文里更显古典韵味，而“吉他”则是英文“guitar”的音译，值得注意的是，吉他家族中也有七弦、十二弦等变种，但六弦结构仍是主流，故“六弦琴”特指标准六弦吉他。

历史中的“六弦琴”

吉他的前身可追溯至古希腊的基萨拉琴（Kithara）和阿拉伯的乌德琴（Oud），16世纪，西班牙发展出古典吉他的雏形，六弦制式逐渐定型，20世纪初吉他传入后，因其弦数被民间称为“六弦琴”，这一名称常见于早期音乐教材或方言中，如闽南语地区至今仍保留此叫法。

容易混淆的其他六弦乐器

虽然“六弦琴”通常指吉他，但历史上也有其他六弦乐器可能被冠以类似名称，

1. 俄罗斯的“巴拉莱卡”（Balalaika）：部分变种为六弦，但琴体呈三角形，与吉他差异显著。
2. 古琴或筝的变体：中国传统乐器中，古琴原为七弦，筝多为十三弦以上，但现代改良版可能出现六弦设计，需结合语境区分。
3. 竖琴或里拉琴：西方古典乐器中，六弦竖琴较少见，但小型里拉琴可能匹配这一描述。

文化中的六弦琴意象

在文学与音乐作品中，“六弦琴”常被赋予浪漫色彩。

• 诗人海子曾在《九月》中写道：“我的琴声呜咽，泪水全无”，这里的“琴”被部分学者解读为六弦琴（吉他），象征流浪与抒情。
• 民谣歌手常以“六弦琴”代指吉他，突出其便携性与叙事功能，如台湾民歌运动时期的多首作品。

六弦琴的现代意义

吉他已成为全球最普及的乐器之一，而“六弦琴”的称呼则更像一种怀旧符号，它既保留了传统语言的质朴，也承载了音乐跨文化传播的痕迹，对于爱好者而言，理解这一别称不仅能加深对吉他历史的认知，还能感受到语言与音乐交织的趣味。

“六弦琴”是吉他在中国语境下的诗意化表达，既点明了乐器的物理特征，又融入了本土文化的适应性，下次听到这一名称时，不妨会心一笑——它不仅是吉他的别称,更是一段东西方音乐交流的微小注脚。