2004年12月26日，印度洋地区发生了一次震惊世界的地震和随后的海啸。这场灾难导致近23万人死亡，数百万人无家可归，成为人类历史上最严重的自然灾害之一。
2004年印度洋大地震发生于UTC时间00:58:55，即雅加达和曼谷当地时间07:58:55。震央位于印尼苏门答腊岛以北的海底，印尼当地地震局测得的地震强度为6.8级。
印度尼西亚抗灾署证实，此次地震引发了7.7级地震，并随后引发海啸。截至29日上午，已发生大、小余震87次。这场海啸袭击了印度洋沿岸的11个国家，导致近23万人死亡。
印尼的苏拉威西岛在此次海啸中遭受了巨大损失。这次海啸是人们记忆中最深刻、最可怕的一次，苏拉威西岛顷刻间满目疮痍。
2004年印度洋大地震是人类有记录以来三次大地震之一，被称为“环球大震”。这次地震的矩震级为9.3，是20世纪发生在我国的最大地震之一。
2004年印度洋海啸、2008年缅甸“纳尔吉斯”强热带风暴和2010年海地地震被认为是超级灾难，每次都造成超过10万人死亡。
印尼苏门答腊岛以北的印度洋海底地震引发的海啸袭击了印度洋沿岸的11个国家，遇难人数近23万人。
地震发生时，震中锡默卢岛附近海域又发生数次6级以上余震，包括一次8.2级浅源余震。
近些年发生的几次越洋大海啸，如2004年印度洋苏门答腊地震海啸、2011年日本东北地震海啸和近期在太平洋发生的汤加火山海啸，均未对南海内部沿海造成灾害性影响。
2004年印度洋大地震的规模达到了9.1级，是当时有记录以来最大的地震之一。
印尼苏门答腊岛以北海域发生的8.5级强烈地震，导致东南亚和南亚许多国家受波及，造成数千人死亡。地震发生时，新加坡、马来西亚、泰国、印度南部及我国西藏均有震感。