长城，这座横亘在中国北方的巨龙，是中华民族的象征，也是人类历史上最伟大的建筑工程之一，它的修筑并非一蹴而就，而是历经多个朝代、跨越两千多年的漫长岁月，长城究竟建了多少年？答案并非简单的一个数字，而是一段跨越时空的宏伟史诗。
长城的雏形可追溯至春秋战国时期，当时，诸侯国为抵御北方游牧民族的侵扰，纷纷修筑防御工事，齐国的“齐长城”、楚国的“楚方城”以及燕、赵、秦等国的边墙，都是早期长城的代表，这些城墙多为土筑或石砌，规模较小且分散，但为后世统一长城奠定了基础。

第一次大规模修筑：秦朝（公元前221—前206年）

秦始皇统一六国后，为巩固北方边防，下令连接和扩建各国旧长城，形成西起临洮（今甘肃岷县）、东至辽东的万里长城，这一工程征调数十万民夫，耗时约十年，是中国历史上首次大规模修筑长城，秦长城的修建不仅抵御了匈奴的威胁，也奠定了后世长城的基本走向。

汉朝的扩展与维护（公元前206年—公元220年）

汉朝继承了秦长城的防御体系，并进一步向西延伸至河西走廊（今甘肃、新疆一带），以保护丝绸之路的畅通，汉武帝时期，长城的总长度超过一万公里，成为当时世界上最长的军事防线，汉长城多用夯土和芦苇加固，部分地段至今仍有遗迹可寻。

南北朝至隋唐的断续修筑（公元220—907年）

这一时期，长城的修筑相对较少，北魏、北齐等政权为抵御柔然、突厥等游牧民族，曾局部修缮或新建长城，隋炀帝虽短暂重修长城，但唐朝因国力强盛、采取和亲政策，长城的军事作用减弱，许多地段逐渐荒废。

明长城的巅峰（1368—1644年）

明朝是长城修筑的最后一个高峰，为防御蒙古和女真势力，明朝耗时近两百年，动用百万劳工，将长城全线改为砖石结构，并增设敌楼、烽火台等设施，明长城西起嘉峪关，东至鸭绿江，全长约8851.8公里，是今天我们所见的“万里长城”的主体。

清朝至今：从军事防线到文化遗产（1644年—现代）

清朝入关后，长城失去军事价值，逐渐荒废，直到20世纪，长城才作为文化遗产被重新重视，1987年，长城被列入《世界遗产名录》，成为全球瞩目的历史瑰宝。

长城究竟建了多少年？

若从春秋战国算起，长城的修筑史跨越约2700年；若以秦朝统一修筑为起点，则约2200年；而明长城的最后大规模修建距今仅400余年，长城的建设并非连续不断，而是随着朝代更迭断续进行，总耗时难以精确计算，但其历史跨度无疑是人类文明的奇迹。

长城已不仅是冷兵器时代的防御工事，更是中华民族坚韧精神的象征，它的每一块砖石，都镌刻着古人的智慧与汗水,见证着中华文明的兴衰与传承。