元朝的统治年限及其历史背景
元朝是中国历史上第一个由少数民族建立的大一统王朝,由蒙古族领袖忽必烈于1271年正式建立，国号“大元”，元朝的统治时间通常从1271年算起，至1368年明军攻占大都（今北京），元顺帝北逃，元朝灭亡，共计97年，若从1279年南宋彻底灭亡、元朝完成全国统一开始计算，则实际统治中原的时间为89年，尽管元朝统治时间相对较短，但其在中国历史上的影响深远，尤其在政治制度、民族融合、文化交流等方面留下了重要遗产。
元朝的建立与蒙古帝国的扩张密不可分,1206年，成吉思汗统一蒙古各部，建立大蒙古国，随后发动了一系列西征和南征，1260年，忽必烈在开平（后改称上都）即位，并于1271年正式改国号为“大元”，定都大都（今北京），1279年，元军在崖山之战中彻底消灭南宋残余势力，完成全国统一。
民族政策与四等人制
元朝实行严格的民族等级制度，将全国人口分为四等：蒙古人、色目人（西域及中亚各族）、汉人（原金朝统治下的北方汉人及契丹、女真等）、南人（原南宋统治下的南方汉人），这一制度加剧了社会矛盾，成为元朝统治不稳定的重要因素。
行省制度的创立
元朝在地方行政上推行行省制度，设立中书省直辖的“腹里”及十个行中书省（如陕西、四川、江浙等），这一制度被后来的明清两朝沿用，影响深远。
经济与贸易发展
元朝重视商业，推行纸币“交钞”，并依托丝绸之路和海上贸易加强与西亚、欧洲的联系，马可·波罗的游记使欧洲人对元朝的繁荣印象深刻。
宗教与文化融合
元朝统治者采取宗教宽容政策，藏传佛教、伊斯兰教、基督教等均得到发展，元曲（如关汉卿的《窦娥冤》）和科技（如郭守敬的天文历法）成就显著。
元朝后期,政治腐败、财政危机、自然灾害频发，导致民变四起，1351年，红巾军起义爆发，朱元璋等势力逐渐壮大，1368年，明军攻占大都，元顺帝北逃至漠北，史称“北元”，元朝在中原的统治正式结束，但其残余势力仍延续至1635年才被后金（清朝前身）彻底消灭。
元朝虽然统治时间不足百年,但其在疆域拓展、制度创新、中外交流等方面的贡献不可忽视，它的兴衰也为后世提供了深刻的历史教训，如民族政策的失衡、官僚体系的腐败等问题，元朝的历史，既是一段辉煌的征服史，也是一面映照王朝兴亡的镜子。