中国作为世界上人口最多、面积第三大的国家，其行政区划复杂且动态变化，截至2023年，我国共有691个城市（不含港澳台地区），包括直辖市、地级市和县级市，这些城市根据行政级别、人口规模和经济功能差异显著，构成了中国城镇化进程的核心框架。

城市分类与数量

1. 直辖市（4个）
   北京、上海、天津、重庆是中国的直辖市，直接由中央政府管辖，具有省级行政地位，经济和政治地位特殊。

2. 地级市（293个）
   地级市是主体城市类型，隶属于省级行政区，例如广州、深圳、成都等，部分地级市下辖县级市或县，如苏州市管辖昆山市（县级市）。

3. 县级市（394个）
   县级市通常由县升级而来，属于地级行政区代管，如义乌市（属金华市）、昆山市（属苏州市），近年来，随着县域经济发展，县级市数量持续增加。

统计差异与动态变化

• 数据来源差异：民政部每年更新行政区划，但统计口径可能不同，部分“市辖区”实际功能接近城市，但未被单独计入。
• 撤县设市趋势：2010年后，国家重启县级市审批，如湖南攸县（2019年撤县设市）、浙江龙港市（2019年设立），这类调整使得城市总数逐年微增。

城市分布与区域特点

• 东部密集：长三角、珠三角、京津冀集中了全国40%以上的城市，经济高度发达。
• 西部稀疏：西藏仅有6个城市（如拉萨、日喀则），但面积占全国1/8，反映地理与人口的不均衡。

城市定义的扩展讨论

国际标准中，城市（Urban Area）通常以人口密度和功能区划为界定依据，若按此标准，中国实际城市数量可能更高，因许多“镇”已具备城市功能（如东莞虎门镇人口超80万）。

未来趋势

根据《国家新型城镇化规划》，到2035年，中国城镇化率将达75%，预计新增城市约50个，主要集中在中西部地区和城市群周边。

中国的城市数量不仅是行政划分的结果，更是经济、人口和政策互动的体现，理解这一数据，需结合动态发展与区域差异，才能全面把握中国城镇化的真实图景。

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