珠江，作为中国南方最庞大的水系之一，全长约2320千米，是中国境内仅次于长江、黄河的第三长河（按流域面积和水量综合考量，常被列为第二大河），它发源于云南省曲靖市马雄山，流经云南、贵州、广西、广东四省区，最终通过八大出海口注入南海，形成了独特的“三江汇流、八门入海”地理奇观。

珠江的长度虽不及长江（约6300千米）和黄河（约5464千米），但其流域面积达45.3万平方千米，年均径流量约3400亿立方米，水量是黄河的7倍，堪称中国水资源的“黄金水道”，其干流分为西江、北江和东江三大支流，其中西江最长，占全流域总长的78%，是珠江的主干。

珠江的命名源于古代广州段江中有一块名为“海珠石”的礁岛，后因河道冲积逐渐与陆地相连，“珠江”之名由此传开，它不仅是中国南方的地理标志，更是沿岸经济的命脉，珠江三角洲地区以仅占全国0.4%的土地，贡献了全国约9%的GDP，依托珠江的航运、灌溉和水资源，成为全球制造业和贸易的核心区域之一。

从自然生态看，珠江流域孕育了丰富的生物多样性，包括中华白海豚、珠江长臂猿等珍稀物种，其上游的喀斯特地貌（如桂林山水）和下游的冲积平原形成了鲜明对比，堪称自然地理的教科书式范例。

珠江也面临挑战，随着工业化推进，水污染、河道淤积和咸潮入侵等问题日益凸显，近年来，通过“珠江流域综合规划”和生态修复工程，水质已逐步改善，但可持续发展仍需长期努力。

纵观历史，珠江曾是海上丝绸之路的起点之一，如今更是粤港澳大湾区的核心纽带，它不仅是自然的馈赠，更是文明与经济的血脉，承载着中国南方的过去与未来。

（注：珠江长度数据因测量终点差异存在争议，主流采用云南至珠海磨刀门出海口计算，约为2320千米；若计入珠江三角洲网状河道，总长可达2400千米以上。）