字源与演变

“祂”并非古已有之的汉字，而是近代汉语发展的产物,其诞生与西方宗教传入中国密切相关。

• 古代汉语的背景：古汉语中，第三人称代词本无性别之分，“彼”“其”“之”等词皆可通用，直到白话文运动初期，“他”仍兼指男性、女性及万物。

• 西方影响与新造字：19世纪末至20世纪初，随着基督教经典翻译成中文，传教士和学者发现汉语缺乏专门指代神明的代词，为体现对神灵的尊崇，他们仿照“她”（专指女性）的造字法，将“他”的偏旁“亻”替换为“礻”（示字旁，象征祭祀与神灵），创造出“祂”，专用于上帝、神佛等至高存在。

• 正式确立：20世纪30年代，新文化运动推动汉字规范化，“他”“她”“它”“祂”这一人称代词体系被广泛接受,并进入词典。

含义与用法

“祂”的核心意义在于区分神圣与世俗,表达对超自然存在的敬畏。

1. 宗教语境中的使用：

   • 基督教：常见于《圣经》中文译本，指代上帝、耶稣或圣灵。“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们。”（《约翰福音》3:16）
   • 佛教/道教：用于佛、菩萨、天尊等，如“祈求佛祖保佑祂的信众”。
   • 泛指神明：在谈论多种宗教或抽象神性时，也可用“祂”保持敬意。

2. 与“他”的区别：

   • “他”用于凡人或无生命事物（早期）；
   • “祂”则明确指向具有神格或超自然力量的存在,强调其超越性。

3. 现代用法的扩展： 少数情况下，“祂”也被引申用于表达极致的敬仰，比如诗人用以指代祖国、自然或理想化的概念,但这类用法较少见且具文学色彩。

文化与社会意义

“祂”的存在反映了语言与文化、信仰的深层互动。

• 宗教本土化的痕迹：基督教在中国传播时，通过创造新字适应汉语系统,体现了外来文化与本土语言的融合。
• 汉语的精确化发展：人称代词的细分（他/她/它/祂）展现了汉语为适应现代表达需求而进行的自我完善。
• 尊重与敬畏的符号：即便在世俗场合，使用“祂”仍能传递出一种庄重感,提醒人们其所指对象的不同寻常。

常见问题与争议

1. 是否必须用“祂”？ 在宗教文本或正式场合中，使用“祂”是规范且受推崇的，日常口语或非宗教语境中则无需强求,但用错可能被视为不敬。

2. “祂”能被用于非一神教吗？ 可以，虽然源于基督教翻译，但“祂”现已适用于多种宗教体系中的神明概念。

3. 电脑输入困难？ 早期编码系统未收录“祂”，导致输入不便，如今Unicode标准已支持，主流输入法均可通过输入“ta”找到（通常需翻页）。