在中国古典名著《西游记》中，孙悟空作为主角之一，以其神通广大、桀骜不驯的形象深入人心，即便是这样一位天不怕地不怕的齐天大圣，也曾拜师学艺，而他的师傅更是神秘莫测，孙悟空的师傅究竟是谁？他又为何能教出如此厉害的徒弟？
孙悟空的师傅名为菩提祖师，又称“须菩提祖师”或“菩提老祖”，在《西游记》原著中，菩提祖师是一位隐居在灵台方寸山，斜月三星洞的得道高人，他精通儒、释、道三教，法力无边，门下弟子众多，但唯独对孙悟空倾囊相授。
菩提祖师的名字“须菩提”其实来源于佛教经典，在佛教中，须菩提是释迦牟尼佛的十大弟子之一，以“解空第一”著称，这与孙悟空的名字“悟空”相呼应，暗示了孙悟空后来的佛门因缘。
菩提祖师不仅教会了孙悟空七十二变、筋斗云等神通，还为他取了“孙悟空”这个名字。
菩提祖师在传授完本领后，却严厉警告孙悟空不得对外提及师承，否则必将他“剥皮锉骨，神魂贬入九幽之地”，这也为菩提祖师的身份增添了一层神秘色彩。
菩提祖师在《西游记》中出场极少，教完孙悟空后便再未现身，甚至连如来佛祖在后来降服孙悟空时，也未曾提及他的存在，关于菩提祖师的身份，历来有多种猜测：
尽管菩提祖师严厉，但他对孙悟空的影响极为深远，正是他的教导，让孙悟空从一只顽劣的石猴成长为有能力大闹天宫的齐天大圣，并最终在取经路上修成正果，成为“斗战胜佛”。
有趣的是，孙悟空后来在取经路上多次遇到困境时，也曾想过回灵台方寸山找师傅求助，但最终未能如愿，或许，这正是菩提祖师的高明之处——他早已算定孙悟空的命运，放手让他自己去历练。
菩提祖师作为孙悟空的启蒙老师，虽然出场短暂，却是《西游记》中最神秘、最强大的角色之一，他的存在不仅推动了故事的发展，也赋予了孙悟空成长的关键契机，而关于他的真实身份，至今仍是读者津津乐道的话题。
或许，菩提祖师本就是“大道无形”的象征，他的出现，只是为了告诉世人：真正的师父，不仅传授本领，更指引方向，而剩下的路,终究要靠自己走完。