铁路系统是国家交通运输的重要组成部分，承担着巨大的客运和货运任务，中国究竟有多少个铁路局呢？这个问题看似简单，但实际上涉及铁路管理体制的变迁。
在2013年之前，中国铁路系统由18个铁路局组成，这些铁路局按照地域划分，负责各自辖区内的铁路运营管理，随着铁路改革的推进，2013年3月，原铁道部被撤销，中国铁路总公司（现为中国国家铁路集团有限公司，简称“国铁集团”）成立，铁路局的数量也随之调整。
2017年，国铁集团对铁路局进行了优化整合，将原有的18个铁路局缩减为18个铁路局集团有限公司（后调整为17个），并进一步优化管理结构，中国共有18个铁路局集团有限公司，具体包括：
每个铁路局集团有限公司负责本地区的铁路运输、安全管理、基础设施建设及维护等工作。
铁路局的整合优化提高了运营效率，减少了管理重叠，使全国铁路网更加协调统一，高铁网络的快速发展也促使铁路局更加注重现代化管理和智能化服务。
中国共有18个铁路局集团有限公司，它们在全国铁路运输中发挥着关键作用，随着铁路改革的深入，未来铁路管理体制可能还会进一步调整,但铁路局仍将是保障中国铁路高效运行的核心机构。