隋朝是中国历史上一个短暂但影响深远的王朝，它结束了自西晋末年以来近三百年的分裂局面，重新统一了中国，隋朝的存续时间虽然不长，但其政治制度、经济措施和文化成就为后来的唐朝奠定了基础，隋朝究竟存在了多少年？它的兴衰历程又是怎样的？
隋朝的建立者是杨坚（即隋文帝），他原本是北周的外戚，掌握军政大权，公元581年，杨坚逼迫北周静帝禅位，建立隋朝，定都大兴（今陕西西安），隋文帝励精图治，推行均田制、改革官制，并加强中央集权，公元589年，隋军南下灭陈，结束了自东晋以来的南北分裂局面，中国再次实现统一。
隋朝虽然仅存在了38年（581年—619年），但其统治期间推行了一系列影响深远的政策：
隋朝的繁荣背后也隐藏着危机，隋炀帝杨广继位后，大兴土木，修建东都洛阳、开凿大运河，并频繁发动对外战争（如三征高句丽），导致民力耗尽，社会矛盾激化。
隋炀帝的暴政引发了全国范围的农民起义和地方豪强的反抗，公元618年，隋炀帝在江都（今江苏扬州）被部下宇文化及弑杀，隋朝名存实亡，次年（619年），隋恭帝杨侑被迫禅位于李渊，唐朝正式建立，隋朝彻底灭亡。
隋朝从建立到灭亡共38年（581—619），虽然短暂，但它的统一、制度改革和大运河的修建对中国历史产生了深远影响，隋朝的兴衰也警示后世统治者：过度消耗民力、忽视民生，最终会导致政权崩溃，唐朝正是在吸取隋朝教训的基础上,开创了中国古代史上的黄金时代。