耄耋之年,泛指80至90岁的老年人，源自中国古代对高龄的雅称。“耄”常指80岁左右，“耋”则指90岁上下，合称“耄耋”，象征长寿与智慧，这一年龄阶段不仅是生命的里程碑，更映射出社会老龄化、健康养老等现代议题，本文将从定义、文化背景、生理特点和社会意义四方面，探讨耄耋之年的内涵。
在汉语中,“耄耋”一词最早见于《礼记·曲礼上》，其中记载：“八十、九十曰耄。”古人以十年为一阶段划分人生，80岁和90岁被归为“耄耋”，代表极高寿龄，现代社会中，耄耋通常指80岁至90岁的人群，但具体年龄可能因文化和个人健康状况略有浮动，世界卫生组织（WHO）将老年人分为60-74岁（年轻老人）、75-89岁（老老人）和90岁以上（长寿老人），耄耋大致对应“老老人”阶段，值得注意的是，随着医疗进步和寿命延长，许多人进入耄耋年后仍保持活力，重新定义了“高龄”的概念。
耄耋在中国文化中承载着深厚的象征意义,古代，耄耋之年被视为福寿双全的象征，常与“寿比南山”等吉祥语关联，孔子在《论语》中提及“七十而从心所欲，不逾矩”，隐含对高齡智慧的推崇，历史上，耄耋人物如唐代诗人白居易（活到74岁，接近耄耋）、现代科学家杨振宁（百岁高龄）等，成为长寿与成就的典范，相比之下，西方文化中类似概念如“octogenarian”（80多岁）或“nonagenarian”（90多岁），更侧重年龄描述，缺乏东方文化中的哲学内涵，这种差异反映了不同社会对老龄的价值观：东方强调尊重与传承，西方注重独立与活力。
耄耋之年的生理特点主要表现为身体机能逐渐衰退,常见问题包括肌肉流失、骨密度下降、认知功能减缓（如记忆力减退）以及慢性病风险增高（如心血管疾病或关节炎），现代医学表明，通过健康生活方式（如均衡饮食、适度运动和定期体检），许多人能延缓衰老进程，心理上，耄耋老人往往经历生命回顾和智慧积累阶段，埃里克森的心理社会发展理论将老年期定义为“自我整合与绝望”的冲突，耄耋之人更易达成内心平静，传递经验给后代，研究显示，积极社交和 mental stimulation（如阅读或 hobbies）可提升生活质量，减少孤独感。
耄耋人群的增长折射出全球老龄化趋势,根据联合国数据，到2050年，80岁以上人口将增至4.26亿，中国作为老龄化最快国家之一，耄耋人口已超3000万，这带来社会支持、医疗资源和养老保障等挑战，养老金压力增大、家庭护理需求上升，以及数字鸿沟（许多老人不熟悉科技），但同时，耄耋之年也蕴含机遇：他们往往是文化传承者、家庭核心，甚至参与志愿活动，贡献“银色经济”，政策上，各国正推动积极老龄化战略，如中国的“健康中国2030”计划，旨在提升高龄生活质量。
耄耋不仅是年龄的数字,更是一个融合文化、生理和社会维度的生命阶段，它提醒我们珍惜长寿时代的到来，以科学和人文精神应对老龄化，让每一位耄耋老人都能享有尊严与幸福，正如古语云：“老骥伏枥，志在千里”，耄耋之年可以是人生新的起点。