“发乎情，止乎礼”是一句源自中国古代儒家思想的名言，最早见于《诗经·毛诗序》，这句话虽然只有六个字，却蕴含着深刻的文化内涵和处世智慧，它既是对情感表达的规范，也是对个人修养的要求，这句话到底是什么意思？它在现代社会中还有怎样的价值？让我们一起来探讨。
“发乎情”指的是人的情感自然流露，无论是喜怒哀乐，还是爱恨情仇，都是人性的一部分，应当被承认和表达，而“止乎礼”则强调情感的表达不能毫无节制，必须符合社会道德和礼仪规范，情感可以自由生发，但行为要受礼法约束”。
儒家强调“中庸之道”，主张情感与理性平衡，孔子曾说：“克己复礼为仁。”意思是，人要约束自己的欲望，使言行符合礼的要求。“发乎情，止乎礼”正是这一思想的延伸——情感是自然的，但行为必须合乎道德，否则社会秩序就会混乱。
在传统社会，男女之间的爱慕之情是人之常情（发乎情），但必须遵守“男女授受不亲”的礼制（止乎礼），这种观念在古代文学中常见，红楼梦》中贾宝玉和林黛玉的感情，虽然深厚，却始终受礼法约束。
在现代社会，“礼”的内涵已从封建礼教转变为法律、道德和公序良俗，但“发乎情，止乎礼”的原则依然适用：
西方文化更强调个人情感的直率表达，如“Follow your heart”（追随内心），但同样重视“Boundaries”（边界感），相比之下，“发乎情，止乎礼”更注重社会和谐与集体秩序，体现了东方文化的含蓄与克制。
在快节奏的今天，许多人容易情绪失控，比如路怒症、网络暴力等，而“发乎情，止乎礼”提醒我们：
“发乎情，止乎礼”不仅是古人的智慧，也是现代人需要修炼的境界，它教会我们在情感与理性之间找到平衡，既不做冷漠的机器，也不做失控的野兽，正如《礼记》所言：“礼者，理也。”真正的自由，不是为所欲为,而是在规则中活出真实的自己。