清朝是中国历史上最后一个封建王朝，由满族人建立，其统治时间跨越了近三个世纪，从1644年清军入关、定都北京，到1912年辛亥革命后末代皇帝溥仪退位，清朝共统治了268年，在这段漫长的历史中，清朝经历了兴盛、稳定与衰落，对中国乃至世界历史产生了深远影响。
清朝的前身是后金，由努尔哈赤于1616年建立，1636年，皇太极改国号为“大清”，正式确立清朝，1644年，李自成攻陷北京，明朝灭亡，随后清军在山海关之战中击败李自成，进入北京，顺治帝登基，清朝正式成为全国性政权。
在康熙、雍正、乾隆三朝（1661—1796年），清朝达到鼎盛，史称“康乾盛世”，这一时期，清朝疆域空前扩大，经济繁荣，文化发展，并成功平定三藩之乱、收复台湾、击败准噶尔汗国，奠定了现代中国的版图基础。
从乾隆晚期开始，清朝逐渐走向衰落，官僚腐败、土地兼并严重，加上人口激增导致社会矛盾加剧，19世纪，西方列强通过鸦片战争（1840—1842年）打开中国大门，清朝被迫签订不平等条约，割地赔款，主权严重受损。
随后的太平天国运动（1851—1864年）更是沉重打击了清朝统治，尽管最终被镇压，但国力大损，洋务运动（1860—1890年代）试图“自强求富”，但未能从根本上改变清朝的颓势，甲午战争（1894—1895年）的失败，使清朝彻底丧失东亚霸主地位，列强掀起瓜分中国的狂潮。
20世纪初，清朝试图通过“清末新政”和立宪改革挽救危局，但改革迟缓，无法满足民众诉求，1911年，辛亥革命爆发，各省纷纷宣布独立，1912年2月12日，溥仪颁布退位诏书，清朝正式终结，中国进入共和时代。
清朝统治的268年，既是中国封建社会的最后辉煌，也是近代屈辱的开端，它在疆域、民族融合、文化（如《四库全书》编纂）等方面贡献巨大，但也因闭关锁国、制度僵化而错失现代化机遇，清朝的兴衰为后世提供了深刻的历史教训，至今仍是学者研究的重要课题。
：清朝共统治268年（1644—1912年），其历史既辉煌又充满曲折,对中国的发展产生了不可磨灭的影响。