科举考试最早开始于隋朝，由隋文帝创立。这一制度在隋朝之后，到1905年之前，历朝历代都用来选拔人才。不同的朝代，科举考试的内容与科目也各不相同。
隋炀帝大业三年开设进士科，用考试办法来选取进士。进士一词初见于《礼记·王制》篇，其本义为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策，就是有关当时国家政治生活方面的政治论文，叫试策。
科举考试一般在三月份、八月份进行。在古代，考试时间也是十分固定的，但并不限于一次考试，有的朝代有春考、夏考之分。
最后决出状元的“殿试”，一般安排在三月里的春天，即所谓“三月廷试”。古代的考试时间，一般也分为三天，但不是像现在这样连着考，而是中间空出两天。
科举制是以考试为主、举荐为辅的。科举制度在唐朝时期已发展至鼎盛，形成了完善的考试流程和科目设置。
《中国考试制度史》是2021年商务印书馆出版的图书，作者为邓嗣禹。本书通过丰富的史料，考察了中国古代早期的取士制度以及隋唐以后的科举制度，对相关各朝代的考试流程及科目、考试内容、考试方法、考试规章、中式者的出身及待遇等进行了深入研究。
考试史、尚书史等官职的选拔，都只凭识字的程度。在东汉时期，由东汉史学家班固编撰的《东观汉记》是一部记载东汉光武帝至汉灵帝一段历史的纪传体史书，因官府于东观设馆修史而得名。
和御史、史书令史等都是由太史选拔。汉武帝时以宦官担任，汉成帝改用士人。东汉政务归尚书，尚书令成为对君主负责总揽一切政令的首脑。魏晋以后，事实上即为宰相之任。
《中国考试制度史》，是2011年吉林出版集团有限责任公司出版的图书，作者是邓嗣禹。本书主要介绍了科举制度的产生、发展、繁荣与衰落的历史，对历代考试制度进行了理性的分析。
科举制度曾被当做封建糟粕，受到过猛烈的批判——“八股之害等于焚书，而败坏人才有甚于咸阳之郊所坑之四百六十余人也。”西方学者对科举制度的评价则截然不同，认为它是中国古代最优秀的制度之一。
科举制度作为我国古代选拔人才的重要手段，经历了漫长的发展历程。通过对考试史、尚书史等相关内容的了解，我们能够更加全面地认识科举制度的起源、发展及其在我国历史上的地位。