化学元素的数量：从古至今的探索

化学元素是构成物质世界的基本单元，它们的数量随着科学的发展不断被修正和扩充，截至2023年，国际纯粹与应用化学联合会（IUPAC）确认的化学元素共有 118个，其中前94个存在于自然界，而后24个为人工合成元素，这一数字并非固定不变，科学家仍在实验室中尝试合成新元素，以扩展元素周期表的边界。

自然存在的元素（1-94号）

从氢（H, 1号）到钚（Pu, 94号），大多数元素在地球或宇宙中自然存在。

• 氢（H）：宇宙中最丰富的元素，占可见物质的75%。
• 氧（O）：地壳中含量最高（约46%），是生命的基础。
• 金（Au）：稀有金属，通过超新星爆发形成。

部分重元素（如钚）在自然界中极微量存在，主要靠核反应人工制备。

人工合成元素（95-118号）

从镅（Am, 95号）到Og（118号），这些元素通过粒子加速器或核反应堆合成，半衰期极短（如118号元素Og仅存0.89毫秒）。

• 镅（Am）：用于烟雾探测器。
• 锎（Cf）：中子源，用于癌症治疗。
• Og（气奥）：目前最重的元素，尚未有实际应用。

元素周期表的扩展

科学家通过轰击重原子核（如钙-48撞击锔-248）合成新元素，2016年，第113、115、117、118号元素被正式命名，填补了周期表第七周期，理论预测的“稳定岛”（如119号及以上）可能挑战现有物理规律。

未解之谜与未来探索

• 超重元素稳定性：理论预测某些超重元素可能半衰期较长，但尚未证实。
• 第八周期元素：若技术突破，119号（Uue）可能成为下一个目标。
• 宇宙中的未知元素：中子星碰撞可能产生超重元素，但探测难度极大。

从古希腊的“四元素说”到现代118个元素的确认，化学元素的发现史也是人类科技的进步史，随着实验技术的革新，元素周期表或将迎来更多成员，继续书写科学的传奇。

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