朝鲜作为东亚地区一个高度军事化的国家，其军队规模一直是国际社会关注的焦点，根据多方权威来源，包括美国中央情报局（CIA）的《世界概况》和韩国国防部的年度报告，朝鲜人民军（Korean People's Army, KPA）的总兵力估计在120万至130万之间，这一数字使朝鲜成为全球现役军人数量排名第四的国家，仅次于中国、印度和美国，凸显了其“先军政治”（Songun）政策下的军事优先战略。

朝鲜的军队结构庞大而复杂，主要包括陆军、海军、空军和战略部队（负责导弹与核武器），陆军是主体，约占总兵力的90%，拥有约100万现役人员，配备大量老旧但数量庞大的坦克、火炮和火箭系统，海军和空军规模相对较小，分别约有6万和11万人，但注重非对称作战能力，如潜艇和小型快艇，朝鲜还有一支庞大的预备役部队，估计在600万以上，以及准军事组织如“工农赤卫队”，可在战时迅速动员,总潜在军事人力超过700万。

这种庞大的军力背后，是朝鲜自1950年代朝鲜战争以来持续的军事化进程，国家资源高度倾斜于国防，军费支出占GDP的比例估计高达20-25%，远高于全球平均水平，这源于朝鲜半岛的长期紧张局势、与韩国和美国的对立，以及国内金氏家族的统治需要，军队被视为政权稳定的支柱，朝鲜实行普遍征兵制，男性服役期可达10年以上，女性也可能被征召,这确保了军队的持续人力补充。

朝鲜军队也面临诸多挑战，经济制裁和资源短缺导致装备老化、训练不足，士兵的营养和医疗条件较差，尽管数量庞大，但现代化水平低，依赖传统战术和威慑手段，如核武器和弹道导弹计划来弥补常规劣势，国际分析人士常指出，朝鲜军力的“量”虽大，但“质”有待提升，例如空军战机多为苏联时代遗留型号,海军舰艇以小规模为主。

朝鲜拥有约120万现役军人，加上庞大的预备役，总军事力量在全球名列前茅，这反映了其独特的国家安全观和国内政治结构，但也在经济压力下显现出脆弱性，理解这一规模，有助于洞察朝鲜半岛的 geopolitical 动态，并为区域安全对话提供关键背景，随着国际局势变化，朝鲜军力可能继续调整,但其作为核心国家工具的角色预计不会改变。