婚姻（marry）一词源自拉丁语 marītāre，意为“结合”或“结成夫妻”，在现代英语中，“marry”既作动词使用（如“他们结婚了”），也引申为一种状态或仪式，婚姻的本质远超字面定义，它融合了情感、社会制度、文化习俗和法律框架的多重维度。
婚姻常被视为爱情的升华，它代表两个人选择彼此，承诺共度一生，无论是顺境还是逆境，这种承诺通过仪式（如婚礼）公开化，成为社会关系的基础，在许多文化中，婚姻是建立家庭的前提,象征着稳定与安全感。
婚姻是一种社会契约，赋予双方法律权利和义务，例如财产共享、继承权、医疗决策权等，不同国家对婚姻的法律定义不同：有些地区承认同性婚姻，有些则仅限异性结合，婚姻还涉及税收、社会福利等实际利益,直接影响生活品质。
在宗教语境中，婚姻常被视为神圣的仪式，基督教徒在教堂宣誓，穆斯林通过尼卡哈（Nikah）缔结婚约，印度教婚礼则包含复杂的传统仪式，文化习俗也塑造了婚姻的形式，如中式婚礼的“三书六礼”，或西方习俗中的交换戒指,这些仪式强化了婚姻的社会认同感。
婚姻的意义随时代变迁，在古代，婚姻多是经济或政治联盟的工具，如王室通婚，近代以来，个人情感逐渐成为婚姻的核心，20世纪后，平等婚姻（如性别平等、跨种族婚姻）的兴起进一步扩大了婚姻的包容性。
婚姻不再局限于传统模式，不婚主义、同居、开放式关系等 alternatives 的出现，反映了人们对亲密关系的重新思考，法律也逐步承认多元家庭结构，例如同性婚姻合法化（2015年美国最高法院裁决），婚姻的意义正从“必须”转向“选择”,强调个人自由与幸福。
“Marry”一词也用于抽象语境，如“marry ideas”（结合想法），寓意融合与和谐，这体现了婚姻作为“联结”的深层象征——不仅是人与人的联结，也是理念、文化甚至自然的共生。