赤字（Deficit）是一个经济术语，指的是支出超过收入的情况，无论是个人、企业还是国家，只要花的钱比赚的多，就会出现赤字，赤字通常用红色数字表示，因此得名“赤字”，在经济学中，赤字是一个常见但需要谨慎对待的现象，因为它可能带来债务累积、通货膨胀甚至经济危机。
财政赤字是指政府的支出超过税收和其他收入的情况，当政府需要投资基础设施、社会福利或应对突发事件时，可能会主动或被动地出现财政赤字，2020年全球新冠疫情暴发后，许多国家增加了医疗和经济刺激支出，导致财政赤字大幅上升。
贸易赤字是指一个国家的进口总额超过出口总额，如果一个国家大量购买外国商品，但本国商品在国际市场上缺乏竞争力，就可能出现贸易赤字，美国长期存在贸易赤字，部分原因是其消费者对进口商品（如电子产品、汽车）的需求旺盛。
个人或家庭如果月支出超过收入，也会出现赤字，某人月薪5000元，但房租、生活费、信用卡还款等加起来要6000元，那他就处于“入不敷出”的状态，长期如此，可能会陷入债务危机。
适度的赤字可以刺激经济增长，政府通过增加公共支出（如修路、建学校）来创造就业，企业通过借贷扩大生产，个人通过贷款买房或创业，这些行为短期内能推动经济活跃。
如果赤字持续扩大，可能会导致：
通过技术创新、产业升级等方式提高生产力，从根本上增加收入，韩国在20世纪末通过发展半导体产业扭转了贸易赤字。
对于已积累的债务，可通过协商延长还款期限、降低利率等方式缓解压力，希腊在2015年债务危机中就曾与国际债权人谈判减免部分债务。
经济学家对赤字的态度分为两派：
赤字就像一把双刃剑——合理运用能促进发展，失控则可能引发危机，无论是国家还是个人，关键是要在“花钱”和“赚钱”之间找到平衡,避免让今天的赤字成为明天的负担。