一元会是中国古代纪年单位中一个极为宏大的时间概念，它并非一个简单的数字，而是深深植根于传统哲学、天文学和术数体系,体现了古人对宇宙运行周期的深刻洞察与想象。
要理解一元会的具体年数，必须先了解其构成体系，这套体系的核心是“元、会、运、世”的层级递进，根据宋代大儒邵雍在其集大成的哲学著作《皇极经世书》中的推演和定义：
一元会就是129,600年，这个数字并非随意捏造，而是有其精密的数理和天文学背景，它源自于两个基础常数：12和30，12是地支之数，代表一年十二月、一日十二时辰；30是天干之数（三旬），也接近月亮绕地球公转的周期天数，12与30相乘得360，正合圆周度数，也近似一年的天数，12 × 30 × 360 = 129,600，构成了这个“宇宙常数”。
在古代思想中，一元会不仅仅是一个时间长度，它更是一个完整的宇宙生灭周期，邵雍的学说认为，天地万物都遵循着“元、会、运、世”的节奏循环往复，一“元”就像天地的一次“呼吸”或“心跳”，从诞生、成长、鼎盛到衰亡，最终归于沉寂，然后下一“元”重新开始，这十二万九千六百年，便被划分为十二“会”，分别由十二地支（子、丑、寅、卯……亥）来命名。
每一“会”都对应着不同的宇宙和文明景象，在“子会”，天地开辟，混沌初分；到了“巳会”，则是人类社会文明鼎盛的时期（如尧舜盛世）；而进入“亥会”，则是天地闭塞，万物归于终结，这种宏大的历史观，将自然演变与人类兴衰都纳入一个统一的、有规律可循的框架之中,充满了周期性和宿命论的色彩。
如果我们将其与现代科学认知进行对比，会发现一些有趣的对应与巨大的差异，现代宇宙学认为宇宙起源于138亿年前的“大爆炸”（Big Bang），地球年龄约为45.5亿年，人类文明史不过万年，一元会的12.96万年，从尺度上看，更接近地球上一次冰河周期（约10万年）或人类走出非洲、遍布全球的时间跨度，远不足以描述宇宙或星辰的寿命，它更像是一个哲学和象征性的周期,而非科学意义上的精确物理周期。
其价值正在于此，一元会的概念，展现了古人试图超越个体生命和朝代更迭的局限，以一种上帝视角去理解和框定时间与历史的雄心，它是对“天长地久”的一种数理化诠释，是农耕文明对自然节律（年、月、日）极致外推的产物，它告诉我们，中国古人早已在思考“时间是否有起点和终点”、“历史是否在循环”这些终极命题。
时至今日，“一元会”这个词已很少用于日常计时，但它并未消失，它常见于网络玄幻小说、修仙题材的作品中，被用来形容大能者闭关修炼、神魔寿命的漫长，为其世界观注入一种洪荒亘古的时间厚重感,这可以说是这一古老时间概念在现代文化中的一种创造性转化和延续。
一元会是中国古代哲学思维的一颗璀璨结晶，它代表的十二万九千六百年，是一个融合了数学、天文学、历史学和神秘主义的宏大模型，它超越了单纯的纪年功能，升华为一种对宇宙规律和生命轮回的深刻哲学思考,让我们得以窥见先贤们那包容天地的广阔胸怀和探索永恒的非凡智慧。