湖南省位于中国中部,长江中游南岸，是华夏文明的重要发祥地之一，作为中国省级行政区，湖南下辖14个地级行政单位，包括13个地级市和1个自治州，这些地级市是湖南省经济、文化和政治的核心组成部分，每个城市都有其独特的历史背景和发展特色。

让我们列出湖南的13个地级市：长沙市、株洲市、湘潭市、衡阳市、邵阳市、岳阳市、常德市、张家界市、益阳市、郴州市、永州市、怀化市和娄底市，湘西土家族苗族自治州是湖南唯一的自治州，享有特殊的民族自治政策，这些地级单位共同构成了湖南的行政框架，总面积约21.18万平方公里，总人口超过6600万（根据2020年人口普查数据）。

从地理分布来看,湖南的地级市覆盖了湘东、湘南、湘西和湘北等区域，长沙市作为省会，是湖南的政治、经济和文化中心，以其发达的制造业、科技产业和旅游业闻名，株洲市和湘潭市则组成了长株潭城市群，是中国重要的工业基地，衡阳市位于湘南，是交通枢纽和历史文化名城；邵阳市以农业和传统手工业著称；岳阳市坐拥洞庭湖和岳阳楼，是旅游热点，常德市和益阳市在农业和轻工业方面表现突出；张家界市以其世界自然遗产武陵源风景区吸引全球游客；郴州市和永州市靠近广东，是湖南的南大门；怀化市和娄底市则位于湘西山区，以矿产资源和生态旅游为主。

湖南地级市的划分基于历史沿革和经济发展需求,在20世纪50年代，湖南的行政区划经历了多次调整，最终在1980年代基本定型，地级市作为中间层级，负责管理县、县级市和市辖区，促进区域协调和资源分配，这种结构有助于推动湖南的城镇化进程，目前湖南的城镇化率已超过55%（2021年数据），地级市在其中发挥了关键作用。

湖南的13个地级市和1个自治州共同支撑着省内的多元发展,每个城市都贡献着独特的资源和文化，从长沙的现代都市活力到张家界的自然奇观，展现了湖南的丰富多样性，了解这些地级市，不仅能帮助人们更好地认识湖南，还能洞察中国中部地区的发展动态，随着“中部崛起”战略的推进，湖南的地级市将继续在经济增长、环境保护和社会治理中扮演重要角色。