“回光返照”是一个常见于医学、文学和日常生活中的词汇，通常用来形容人在临终前突然出现短暂的清醒或活力恢复的现象，这种现象看似神奇，甚至可能让亲友误以为病情好转，但实际上往往是生命即将终结前的最后征兆。
从医学角度来看，回光返照并非超自然现象，而是人体在濒临死亡时的一种生理反应，当生命即将结束时，身体的应激机制会被激活，肾上腺会分泌大量激素（如肾上腺素和皮质醇），暂时提高血压、增强心脏功能，并刺激神经系统，使患者表现出短暂的清醒或精力充沛的状态。
由于身体各器官逐渐衰竭，大脑可能会减少对某些功能的抑制，导致患者突然能说话、进食，甚至表现出久违的活力，这种状态通常只能维持几分钟到几小时，随后身体会迅速衰竭，最终走向死亡。
回光返照的表现因人而异，但通常包括以下几种情况：
这些表现往往让家人误以为病情好转，但医学上认为这是生命最后的“告别信号”。
回光返照不仅在医学上有解释，在文学、宗教和民间传说中也被广泛提及。
对于家属而言，回光返照可能带来希望，但随后却是更大的失落，医学专家建议：
并非所有病情好转都是回光返照，以下几种情况需区分：
现代医学对回光返照的研究仍在继续，部分学者认为它与大脑神经活动的最后爆发有关，也有人推测濒死体验（NDE）可能与之相关，由于伦理限制，相关研究仍较少，这一现象仍充满神秘色彩。
回光返照是生命终结前的一种特殊现象，既包含生理机制，也承载着情感与文化意义，理解它有助于我们更理性地面对生死，并在亲人最后的时刻给予恰当的陪伴与关怀，生命的消逝无法避免，但我们可以用科学的态度和温暖的方式，让告别少一些遗憾,多一些平静。