锎（Californium）是一种人工合成的放射性超铀元素，符号为Cf，原子序数98，它于1950年在美国加州大学伯克利分校首次被合成，其名字源于美国加利福尼亚州，作为世界上最昂贵的物质之一，锎的价格因纯度、供需关系及合成难度而波动，目前国际市场估价约为每克2700万至3000万美元（约合人民币1.8亿至2.1亿元），远超黄金、钻石等传统贵重材料。

为何如此昂贵？

1. 极难合成：锎需通过核反应堆或粒子加速器人工制备，通常由锔-242或钚-239等元素经中子长期辐照生成，整个过程耗时数年，且产量极低，全球年产量仅约0.25克，主要来自美国橡树岭国家实验室和俄罗斯核研究所。
2. 应用价值极高：锎-252同位素能释放强中子流，广泛应用于石油勘探、中子成像、癌症治疗（中子近距离治疗法）、材料科学及核反应堆启动等领域，其高效性无可替代，例如在石油测井中，锎中子源可精准探测地层结构，提升开采效率。
3. 储存与运输成本：作为强放射性物质，锎需严格遵循核安全标准，储存于铅屏蔽容器中，运输需国际原子能机构（IAEA）许可，进一步推高成本。

价格对比与市场现状

锎的单位价格约为黄金的6000万倍（黄金每克约70美元），钻石的300万倍（高品质钻石每克约1万美元），目前全球仅有少数机构具备交易资格，买家多为国家级科研单位、能源企业或医疗机构，交易通常以微克（百万分之一克）为单位进行。

未来趋势

随着核技术发展,锎的应用场景可能进一步扩展，但合成技术突破仍需时间，短期内其价格将保持高位，甚至因需求增长而上涨，科学家正研究替代性中子源（如加速器中子源），但锎的便携性与效率优势仍难以撼动。

锎的价值不仅源于其稀缺性,更在于它对人类科技与医疗的卓越贡献，这颗“元素之王”的存在，印证了科学探索中“极致需求”与“极致成本”的共生关系。